Influenza y crisis afectaron ocupación hotelera

Las cifras durante 2009 no han sido positivas

Por: Ana Milena Alarcón Barreto

Aspectos como la crisis económica mundial y el virus AH1N1 han hecho estragos en la industria de la hospitalidad durante el primer trimestre del año, en todo el continente americano. Las cifras han demostrado una baja importante en el promedio de ocupación, si se compara con los datos obtenidos del año inmediatamente anterior.

El desempeño de los tres principales indicadores de esta industria fueron negativos, tomando en cuenta los datos generados por países como Estados Unidos, México, Chile, Colombia, Argentina y Panamá, como mercados representativos de este continente.

En el caso de Estados Unidos el comportamiento del promedio de ocupación es sólo un reflejo del deterioro económico que afecta al país. Así explica Marik Lomanno, presidente del Centro de investigación Smith (STR por sus siglas en inglés) quien dice además que el mayor impacto se muestra en el segmento de lujo, donde los indicadores de ocupación, ADR y RevPar tuvieron los peores desempeños, mostrando caídas de 17.1%, 7.6% y 23.3% respectivamente, con respecto al 2008.

De igual manera la coyuntura política juega un papel importante en el comportamiento de este sector, debido a que las decisiones tomadas por el Gobierno de turno pueden afectar el rumbo de la inversión y la demanda en ese se sector económico.

Según Lomanno, el nuevo Gobierno ha comenzado a entender la importancia del rol de la industria de los viajes y alojamiento y por ello el futuro es más optimista. El directivo estadounidense revela que en este periodo la industria llegó a su caída mas baja, y aun cuando tarde otro poco en recobrarse, solo resta mejorar para el tercer trimestre, esto sumado a que el comportamiento presentado es consistente con la aceleración presentada en el periodo de septiembre de 2008 hasta enero de 2009.

En América Latina
En los países latinoamericanos, la situación no ha sido muy diferente. Un ejemplo es el caso argentino ya que según la Encuesta de Ocupación Hotelera, el número de pernoctantes se disminuyó en todas las regiones, comparando los datos de marzo de 2008 con 2009, siendo la región más afectada Buenos Aires, que pasó de 941.558 huéspedes en 2008 a  609.312 en 2009, lo que implicó una caída del 35%, mientras que la ocupación se redujo para marzo, en promedio nacional, en comparación al año pasado, registrándose 25.5% de plazas ocupadas.

Según Guillermo Lavallén, presidente de la Asociación  de Hoteles de Turismo de la República de Argentina (AHT),  hubo dos factores que jalonaron esta industria hacia una caída durante el primer semestre del 2009, la crisis financiera mundial y la gripe AH1N1, esta segunda tuvo mayores efectos de los esperados, debido a que su aparición coincidió con el periodo de invierno en ese país, por lo cual los turistas, en su mayoría extranjeros, fueron un poco temerosos a viajar a la zona sur.

Por otro lado Lavallén cree que la crisis de la industria hotelera tomará un tiempo para mermar. A corto plazo se espera que la llegada de la temporada de calor en octubre anime a los viajeros, y para el 2010 espera una pequeña recuperación de la industria y que esta siga ocupando el tercer puesto de importancia en el PIB nacional.

El promedio diario de pernoctaciones al final del trimestre pasó de 7.165 en 2008 a 7.305 en 2009 y porcentaje de ocupación pasó de 66.8% a 66.7%, lo que equivale a variaciones de -0.6%, 1.9% y -0.2%, mostrando una caída muy pequeña de esta industria en Panamá.

México, uno de los más afectados
México es otro país afectado por la crisis de la industria hotelera, según voceros de la Asociación Mexicana de Hoteles y Moteles A.C., al igual que Argentina, fue golpeado por la crisis financiera mundial y la pandemia AH1N1, la cual tuvo un mayor impacto, debido a la mala imagen que generó su aparición en este país y a problemas con el régimen de cambio que contribuyó a un descenso en la captación de divisas.

En términos monetarios se reflejó en una reducción de 15% de los ingresos de la industria, en comparación al 2008, con US$5.241 millones en los primeros cinco meses de este año; aunque cabe anotar que el volumen de turistas sólo se redujo en 2% con respecto al año anterior.

Por otro lado, la ocupación en México registró disminuciones en destinos como Acapulco, Huatulco y Cancún, que pasaron a porcentajes de 36%, 41% y 79% respectivamente en 2008, a 20%, 40% y 53% para 2009. Pero estos resultados no son tan malos, si se tiene en cuenta que a principios del segundo trimestre de este año estos eran 15%, 20% y 21%, lo que puede mostrar una recuperación de este índice.

El gremio hotelero local se ha esforzado por la promoción del turismo, con campañas como “Vive México” y “México Mágico”, la cuales buscan recuperar la confianza de los turistas en el país, además de promover facilidades a los turistas como paquetes promocionales y reservaciones en línea; se espera una recuperación de esta industria, pero no pretenden lograr índices como los obtenidos en el 2008.

Inestabilidad en Chile
La coyuntura económica hace que este sector económico sea inestable, tomamos como muestra Chile, que durante este primer semestre de 2009 ha alcanzado picos altos y bajos en algunas variables, por ejemplo, según Mauro Magnani, presidente de la Asociación de Hoteleros de Chile, en el verano se presentaron incrementos en la llegada de turistas tanto extranjeros como nacionales de 6% y 7,3% respectivamente; pero a partir de marzo las tasas de ocupación se redujeron y han sido inestables en comparación con el 2008, presentándose tasas del 18% y a la espera de unas del 68% a final del año.

El sector turístico en Chile también ha sentido los efectos de trance en materia económica y por supuesto un coletazo de la gripa AH1N1, además de debilidades en el tipo de cambio, los cuales son trastornos que pueden tener efectos a largo plazo y cuya recuperación es lenta, por lo que se esperan resultados poco optimistas

Chile se ha esforzado por mostrar la cara amigable de sus ciudades y potenciar el sector por medio de federaciones como Fedetur y legislaciones como la Ley del Turismo, todo con el fin de fortalecer esta industria en el periodo de crisis.

Colombia también se ve afectada
Según las cifras de la Asociación Hotelera de Colombia (COTELCO), los índices de ocupación nacional estuvieron por debajo de los observados durante el mismo periodo en 2008, en los que la reducción de este indicador ha sido de 9.2% en promedio durante los primeros 5 meses del 2009, pero si se tiene en cuenta la experiencia extranjera, la situación de la industria hotelera en este país es más estable.

Como en otros países, Colombia está siendo afectada por la coyuntura económica mundial, pero aun así busca generar incentivos que mermen estos impactos, por medio de asociaciones como la de Makro Supermayorista y Cotelco, que busca hacer más rentable los negocios de los asociados por medio de mejora en su productividad y capacitaciones en manejo de alimentos, gerencia y administración.

Por otro lado, campañas como “Vive Colombia viaja por ella” y los planes retorno buscan generar seguridad en los viajeros nacionales y así aprovechar las diversas fiestas y ferias que hay en todo el país.

En conclusión
Vemos entonces que el comportamiento del sector hotelero es reflejo en gran medida de la coyuntura económica y social de los países de la región. Los analistas creen que la crisis mundial jalona este sector, así como también el ambiente político de cada país y la inversión hecha en pro de la sostenibilidad de su crecimiento.

Cabe destacar el papel que ha jugado la pandemia AH1N1, que ha modificado el comportamiento de los turistas y afectado directamente la industria hotelera en América. Los esfuerzos por contrarrestar esto son muchos, pero no son muy optimistas según los expertos, es por eso que los empresarios deben prepararse a un largo periodo de recesión. Como cualquier otro sector presenta ciclos, y es el primer semestre del 2009, al parecer, una de las fases más difíciles.