Por: Duván Chaverra Agudelo
Expo Cotelco 2010 le apostó a la innovación y a la presentación de nuevos sectores que buscaron adherirse a la industria hotelera. La feria, que se realizó el pasado mes de junio en la capital colombiana, Bogotá, dejó bastante satisfechos a los organizadores y al público especializado que asistió en mayor cantidad este año.
GERENCIA DE HOTELES visitó durante los cinco días de feria, donde recorrió cada uno de los pasillos y conoció los stands que estuvieron presentes en el evento, el cual recibió a más de 30 mil visitantes profesionales, registró alrededor de 60 millones de dólares en negocios, incrementó la participación un 30% en comparación con el 2009 y contó con la presencia de 150 compradores internacionales.
Durante nuestro recorrido pudimos constatar la variedad de proveedores que le están apostando a la industria, ya que ven una oportunidad de negocio clave para el éxito empresarial. Observamos algunos stands basados en el tema de sustentabilidad, ahorro de energía, iluminación LED, entre otros productos que ya cuentan con la tecnología adecuada para funcionar en esta época en la que una de las consignas es ser eco eficiente.
La feria también contó con bastantes empresas diseñadoras de diferentes tipos de accesorios, mobiliario para hoteles, basados fundamentalmente en productos amigables con el medio ambiente, además de la maquinaria exhibida en el show se hizo en el mismo recinto llamada Alimentec 2010, donde se encontraban los proveedores de maquinaria para el hotel en áreas como la cocina y lavanderías, principalmente.
A lo largo del show conversamos con algunos de los proveedores para que nos dieran un balance sobre lo que significó la feria para sus empresas, también tuvimos la oportunidad de entrevistar al presidente de la Asociación Hotelera de Colombia (Cotelco), Jaime Alberto Cabal, quien nos dio la satisfacción del deber cumplido una vez finalizado el evento.
“La feria dejó un balance muy positivo porque se renovó completamente con una gran cantidad de proveedores que no habían participado en los años anteriores y que llegaron con temas muy novedosos para la hotelería, como gestión de medio ambiente y ahorro de energía, igualmente contamos con bastante tecnología asociada a la actividad hotelera y turística; tuvimos más de 2.800 metros cuadrados de exhibición. Adicionalmente contamos con una buena cantidad de conferencias que sirvieron para actualizar un poco las tendencias mundiales de este sector.
Los expositores
A pesar de la poca afluencia de público que se presentó durante los dos primeros días, la feria se recuperó para los tres días restantes, cuando los visitantes llegaron para buscar lo más adecuado a la hora de suplir las necesidades de su hotel o restaurante.
Hablamos con el Ingeniero Juan Carlos Otoya, de Zeus Technology, quien hizo un balance de la feria: “Para nosotros fue muy positiva porque logramos cerrar un negocio para un hotel de 65 habitaciones y eso es un éxito, ya que normalmente en ferias como esta uno necesita un par de mese para cerrar un acuerdo”
La empresa desarrolladora de software para hoteles explicó lo que está buscando actualmente el hotelero en este tipo de productos: “Está buscando un sistema que permita que la gente lo ingrese vía Internet y que se puedan hacer pagos electrónicos en línea, los hoteleros que están en las ramas administrativas viene a buscar la integración en los productos y así evitar hacer segundos trabajos digitando información en los sistemas contables y de inventario.”
Por su parte, Andrés Contreras, del área de mercadeo de Rubbermaid Comercial, comentó sobre la participación de la firma en Expo Cotelco que “finalmente vino un público muy acertado, todos los visitantes que asistieron estaban relacionadas con el segmento de hotelería. Exploramos que muchos de nuestros productos no los conocen, aunque el portafolio y la marca es reconocida, encontramos una oportunidad para hablar de nuestros productos y consideramos que la base de datos nos permite ampliar nuestro mercado”.
Sobre los productos que ofrece la marca, Andrés Contreras dijo que “dentro de las cinco categorías que manejamos siempre sobresale el tema de los carritos de aseo, los de hotelería tienen un gran peso por las especificaciones que manejan, también llamó la atención el tema de reciclaje y finalmente la gente se encontró con una sorpresa con el tema de alimentos que fue muy innovador”.
El representante de Rubbermaid indicó que tanto la feria como el surgimiento de hoteles nuevos le han permitido a la marca mejorar sus penetración en el mercado: “Nuestros presupuestos han estado cumpliéndose magníficamente y creemos que esta feria va a impulsar el crecimiento de la empresa en el sector, además la industria hotelera viene creciendo y nos hemos enterado de aperturas de nuevos hoteles, lo cual beneficia a la empresa”.
Otra de las empresas que estuvo presente en la feria fue Challenger, que como novedad presentó su área de mobiliario para hoteles y restaurantes. Ángelica Morales, directora de la división institucional, dijo sobre la experiencia en la feria que “hemos tenido una buena aceptación, nos han visitado clientes muy importantes, hemos afianzado buenos negocios que ya veníamos trabajando y que estamos cerrando en esta feria, y ese es el objetivo de trabajar en Cotelco”.
El común denominador para las empresas en la feria fue la satisfacción por haber cerrado negocios, aunque también conocimos puntos de vista de expositores que no se sintieron del todo bien con la organización de Expo Cotelco, argumentando escasez de visitantes especializados, una reducción en el tamaño del evento en comparación con el realizado en 2008 y quizá una feria muy extensa en días. Sin embargo, no cabe duda que estas exposiciones en Colombia, y en especial en América Latina impulsan a la industria a seguir creciendo.
RECUADRO
Año de la recuperación en Colombia
Aprovechamos a Jaime Alberto Cabal, presidente de la Asociación Hotelera de Colombia (Cotelco), para consultarle sobre la actualidad de la industria en ese país. Al respecto dijo lo siguiente: “El año 2010 ha marcado una ligera recuperación en comparación con el 2009. En materia de ocupación estamos tres puntos porcentuales por encima de lo que registrábamos el mes de abril del año anterior, la llegada de turistas internacionales está registrando cerca de un 6%, la inversión sigue creciendo cerca del 25%, esto significa que el sector ha pasado estos momentos de crisis, pero sin desconocer que en Colombia hay una mayor competencia y más oferta de habitaciones pero sigue marcando una pauta muy importante en América Latina y creciendo por encima de la media en la región”.
Cabal asegura que en estos momentos Colombia se encuentra preparada para recibir a las grandes cadenas hoteleras del mundo, gracias al buen comportamiento del sector, lo que ha generado una mayor oferta de habitaciones pero que no ha impedido que ese país siga creciendo.
“Colombia es uno de los países donde más inversión extranjera hay de todo América Latina, porque hay mayor confianza en el sector inversionista de tal manera que el país está preparado para continuar con el proceso de cadenas internacionales”.
Finalmente, el dirigente mencionó que continua en su lucha por reducir la hotelería informal con el fin de que el Estado mejores sus mecanismos de control.
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