Las ventajas que trae consigo la instalación de una cubierta verde hacen suponer que esta es una tendencia que gira hacia la masificación; sin embargo, el desconocimiento sobre el tema no permite que esta práctica se extienda como se espera.
por María Cecilia Hernández Ocampo
Aunque nació en los años 60, la tendencia de cubrir los techos de las edificaciones con vegetación viene alzando vuelo con mayor fuerza en la última década.
Las cubiertas verdes ofrecen grandes beneficios para la operación del edificio, por ejemplo, en temas como el control de la microclimatización del mismo, el ahorro de energía y de dinero, así como el valioso aporte que ofrece al medio ambiente y la mejora de la apariencia arquitectónica de la propiedad.
Según explica el experto en construcción natural y bioconstrucción, el alemán Gernot Minke, este tipo de techos tienen muchas características que aportan excelentes beneficios en una propiedad, una de las más importantes es su vida útil: mientras que un techo tradicional tiene una duración de entre 20 y 25 años, una cubierta verde puede tener una vida útil de 100 años.
Entre las condiciones que se deben cumplir para que una cubierta verde sea verdaderamente efectiva, existen tres requisitos que deben estar presentes. Edgardo Suárez, arquitecto y miembro de la Red Nuestra Córdoba, en Argentina, una asociación creada para pensar la ciudad en términos ambientales, indica que el techo debe estar en capacidad de drenar el agua, impedir que las raíces afecten la losa y no sobrecargar la estructura al punto de dañarla.
Al tratarse de especies vegetales vivas, se pone de presente la que puede ser, tal vez, la única desventaja de este tipo de cubiertas: se les debe hacer un mantenimiento como si se tratara de un jardín; cortar el césped y, en algunos casos, regarlo.
Sin embargo, las ventajas son muchas más y contienen en sí mismas una carga de invaluables beneficios.
Ventajas individuales y plurales
El experto Federico Cena, dueño de la empresa En Altura, especializada en este tipo de instalaciones, comenta que las ventajas se cuentan desde lo particular hasta lo general; es decir, desde beneficios para cada propiedad que cuente con una de estas cubiertas, hasta beneficios para la zona donde se encuentre la instalación.
Entre los principales valores que tienen que ver específicamente con la estructura que tiene la cubierta verde, está la regulación de la temperatura. Según Cena, por medio de la evaporación del agua, la fotosíntesis y la capacidad de almacenar calor en su propia agua, la planta extrae calor del ambiente, produciendo el enfriamiento. Por las noches a través de la condensación recupera el calor. Por lo tanto reduce las oscilaciones térmicas en el día y la noche.
El experto agrega que un techo verde también protege y aumenta la vida útil de la membrana impermeable. “La duración de los techos convencionales (membrana asfáltica, chapa, tejas, mortero, etc.) está influenciada por efectos climáticos, variaciones de temperatura, viento, granizo, rayos UV. En cambio con un tejado vivo la aislación hidrófuga queda totalmente protegida”.
Algunas ventajas adicionales son:
- Aislación térmica: la vegetación produce aislación por el aire contenido en las plantas y el suelo, además reduce el efecto del viento.
- Aumento de la inercia térmica: La tierra provee de gran inercia manteniendo la temperatura fresca de la noche durante el día y viceversa.
- Aislación acústica: el suelo tiene una gran capacidad de reducir el ruido ambiental (hasta 40db) y además el ruido de las pisadas en el techo.
- Efectos estéticos y psicológicos: la vista verde previene los estados depresivos y anima el espíritu.
Por el beneficio común
En lo que tiene que ver con los efectos positivos a escala colectiva los techos vivos purifican el aire mediante la producción de oxigeno y la reducción del CO2. Limpia el aire ya que las plantas filtran el polvo.
“Este tipo de instalaciones reducen el efecto remolino de polvo, la superficie de un techo de hormigón puede llegar a los 80 grados centígrados produciendo un movimiento ascendente del aire que mueve las partículas de suciedad que luego respiramos, cuando existe vegetación este efecto no se produce porque la temperatura permanece en valores inferiores al ambiente”, explica Cena.
De este modo, continúa el experto, se regula la temperatura y se evita el efecto isla de calor, es decir, la concentración de altas temperaturas en determinadas zonas, por ejemplo, en el centro de las ciudades donde la diferencia de sensación de calor puede ser de entre cuatro y 11 grados centígrados más alta que en los áreas periféricas.
Asimismo, las plantas tienen la capacidad de regular la humedad, en temporadas de aire seco éstas pueden evaporar agua y en días húmedos capturan el agua en forma de rocío. Pueden, además, retener el 70% del agua lluvia durante el verano, y el 40% durante el invierno, lo cual se traduce en una disminución significativa de los problemas de inundaciones.
Recientemente el Consejo de Investigación Nacional de Canadá informó que los techos verdes tienen la propiedad de reducir en más del 75% la energía que se utiliza en una casa de unos 400 metros cuadrados.
Apoyando este resultado, la Agencia Ambiental de Canadá afirmó que si al menos el 6% de los techos de Toronto se transformaran en superficies verdes, es decir, si se plantaran 6,5 millones de metros cuadrados de terrazas verdes, se lograría reducir dos grados la temperatura de la ciudad entera durante el verano, y en consecuencia se podría bajar el consumo de energía por concepto de aparatos de climatización
Por otro lado, los expertos invitados aseguran que las plantas y las capas de las que precisa este sistema sirven como aislante acústico. La capa correspondiente al medio creciente bloquea las ondas de baja frecuencia, por su parte, las plantas bloquean las ondas de alta frecuencia. Un techo vegetal con un medio creciente de 12 centímetros de espesor puede reducir el sonido en 40 decibeles, y uno con 20 centímetros reducirá el sonido entre 46 y 50 decibeles.
Según Edgardo Suárez, aunque la aplicación de este tipo de cubiertas es creciente, todavía no es lo suficientemente masiva como sería necesario para lograr el impacto medioambiental deseado.
Componentes y recomendaciones
El portal web de la Asociación Colombiana de Arquitectos, desglosa de manera detallada las características y las recomendaciones de los principales componentes que debe tener una cubierta verde.
-
La membrana impermeabilizante se puede realizar a partir de materiales bituminosos, con un cierto contenido reciclado, como productos a partir de polietileno o caucho sintético EPDM. El uso del PVC, por su impacto ambiental, no sería recomendable. Conviene que se trate de membranas monolíticas, de modo que no haya juntas por donde sea posible que se produzcan filtraciones cuando se den condiciones de humedad constante o incluso de agua estancada.
A veces las láminas impermeables incorporan un tratamiento anti raíces que puede ser una membrana de polietileno de alta densidad o de asfalto modificado reforzado con poliéster y gránulos cerámicos.
-
El aislamiento suele ser de poliestireno extruido, que además de sus propiedades aislantes tiene una gran resistencia a la penetración del agua.
-
Los componentes de retención de agua y drenaje son sistemas especialmente diseñados para permitir la retención de agua para los momentos en que no llueve, a la vez que aseguran un buen drenaje y aireación, de modo que garanticen un balance entre agua y aire. El sistema se puede realizar con fibras de polipropileno reciclado o con paneles de polietileno reciclado.
-
Un filtro evita que el suelo caiga y tapone la capa de drenaje. El filtro puede ser un material geotextil realitzado a partir de fibras de poliéster.
-
El sustrato tiene poco grosor, y es un medio de crecimiento diseñado para conseguir una retención de agua, permeabilidad, capacidad de aireación y resistencia a la erosión óptimas, además de ser el soporte de la vegetación en toda la superficie de la cubierta. Debe proporcionar los nutrientes esenciales a las plantas (nitrógeno, fósforo, calcio, magnesio...) y tener una estructura y pH correctos.
En las cubiertas extensivas se recomienda una proporción del 75% de suelo mineral y 25% de suelo orgánico, y en las intensivas un 55% de suelo mineral y un 45% de orgánico.
- Las plantas escogidas para la cubierta deberían ser resistentes a las condiciones climáticas del lugar, actuar como tapizantes y no deberían necesitar mucho mantenimiento, sobretodo en los sistemas extensivos. Conviene que sean perennes para mantener la cubierta verde todo el año. En general no son favorables las plantas anuales ni vivaces (que permanecen parte del año bajo tierra), porque deben reproducirse cada año, se estaría sujeto cada año a si se produce una buena germinación o no, y durante medio año no crecería nada en la cubierta.
Deje su comentario