Brindarle un poco de autonomía al restaurante de un hotel es una de las estrategias que se pueden implementar para que éste sea más rentable. Las promociones y festivales gastronómicos pueden ser otra alternativa.
por Andrés Velásquez
Autonomía, variedad en menús y promociones durante todo el año, son algunas de las claves que permiten que los restaurantes de hoteles se ubiquen como un lugar para disfrutar. Es un espacio que no debe mirarse con menos trascendencia dentro del hotel, debe resaltarse su importancia y pensarlo como un sitio con un alto grado de rentabilidad.
Pensado de cierta manera, junto a las estrellas que suman los hoteles, el prestigio ganado a través de la cocina es otra de las características que da renombre y que puede atraer a un mayor número de huéspedes.
Tom Potter, vicepresidente de Operaciones para Sudamérica de Hilton Worldwide, destaca que los restaurantes de los hoteles deben gozar de personalidad e identidad, aspectos que los hacen diferentes y atractivos para huéspedes y clientes externos.
“Los restaurantes de hoteles siempre tienen un gran desafío. Muchos de ellos atienden tres comidas por día: desayuno, almuerzo y cena, lo cual no es la norma de muchos restaurantes. Igualmente, por lo general, están abiertos todos los días de la semana”, detalla Potter, que añade que por eso es necesario pensar en criterios que les permitan resaltar.
“Entre los criterios para que sean exitosos, se incluye que el gerente o supervisor sea ‘dueño’ de la actividad, y que trabaje muy de cerca con el chef, controle sus costos, calidad de servicio, actividades comerciales para generar clientes, promociones, y que se pueda vivir la experiencia de un restaurante independiente. Muchas personas dudan si la experiencia de un restaurante de hotel es comparable a un restaurante independiente, y debe serlo para que tenga éxito”, explica el vicepresidente.
El papel que juega el restaurante dentro de la industria hotelera es protagónico. No se debe subestimar, por lo que se debe hacer una buena inversión en este espacio, lo que permite el posicionamiento de forma independiente y cosechar algunas estrellas.
Para el hotel es una apuesta rentable contar con un restaurante en sus instalaciones. Un poco por los aspectos mencionados por Potter y otro tanto por características adicionales como la comodidad de los huéspedes, pues encontrar en el mismo lugar alimentación y hospedaje es la alternativa más apetecida.
Tom Potter destaca que la cadena de hoteles a la que representa implementa estrategias durante todo el año para que los restaurantes logren su posicionamiento. “Cada restaurante debe tener un calendario de acciones comerciales que permita planificar promociones, cambios de menú, correcciones de precios, eventos especiales según la fecha o temporada. La implementación de estas acciones permite que se preparen con suficiente tiempo, que los materiales como decoración, promoción, menús, etc., estén a tiempo, y se pueda preparar al equipo para cada actividad”, destaca.
Festivales gastronómicos
Este es un tópico que despierta importancia entre los gerentes de mercadeo y de las dependencias que le apuestan a la rentabilidad de cada uno de los espacios hoteleros.
El restaurante del hotel o el hotel del restaurante fue un artículo que se publicó en marzo del 2008. En éste, el autor, Juan Miguel Arouni Jaber, señaló que “los restaurantes o comedores bufé se consideraban más un imperativo legal que una oportunidad de rentabilizar la planta hotelera. En muchos casos se trataba de comedores situados en semisótanos, con una decoración muy poco cuidada, sin ventilación natural y con una entrada que requería al comensal recorrer la recepción del hotel para acceder al restaurante”.
El autor también menciona que ”establecimientos que esperaban que los clientes entrasen en sus centros por una inercia absurda, sin pensar, día a día, cómo sorprenderles. Esa falta de creatividad impedía a los establecimientos adelantarse a los gustos y necesidades de los clientes y como consecuencia de ello la rentabilidad no era la más adecuada”.
Y es la creatividad la que permite que la comida durante 24 horas en un hotel se convierta en una opción que también sea atractiva para los clientes externos. Los festivales gastronómicos con las delicias de diferentes rincones del mundo, precios favorables y una atención de primera calidad son características que permiten fortalecer la identidad del restaurante.
Para Tom Potter: “Por lo general los festivales gastronómicos son organizados para generar clientes en periodos de baja actividad. Es importante controlar gastos en un festival, de lo contrario, se puede perder dinero. Esto se reduce por la inclusión de auspiciantes que ayudan con productos y la comercialización del evento. Muchos clientes buscan festivales como una opción diferente. Uno de los puntos que ayudan a que sean exitosos, es tomar los datos de los clientes, para la base de datos, e incluirlos como destinatarios de acciones comerciales a través de mailings, y lograr su afición para otras épocas del año”.
Arouni Jaber destacó en su artículo que los intereses hoteleros tienen que trascender las sábanas y llegar a los manteles. Para eso propone fórmulas en las que la rentabilidad del restaurante hotelero debe buscarse con una oferta alimenticia diversificada, que en muchas ocasiones van de la mano con un chef internacional que eleva el prestigio del lugar.
Pero no todo radica en las recetas, también se trata de fortalecer esa identidad con personal que tenga la vocación de servicio y cuente con el entusiasmo necesario que permita atraer comensales.
El vicepresidente de operaciones de Hilton Worldwide considera que brindarle autonomía e identidad al restaurante es un paso trascendental, pues “muchos clientes identifican restaurantes de hoteles como caros y con poca variedad gastronómica. Al asignar a una persona como ‘dueño’ del restaurante, y hacerse responsable por las acciones y resultados, permite que tenga una personalidad independiente al hotel”.
Una cuestión que a mediano plazo, incluso corto, puede notarse en las ganancias.
Cosecha de estrellas
Es precisamente esa identidad la que permite ganar más clientes, atraer nuevos nichos y mostrarse como un lugar diferente a lo pensado. Tom Potter considera que eso es lo que se tiene que explotar en mayor medida para dar pasos importantes en cuanto a la rentabilidad.
“Personas de negocios consideran un hotel como una buena opción para comer. Los restaurantes que no tienen una identidad definida son más difíciles para comercializar. Es muy importante que la experiencia del cliente, tanto por el servicio, comida, y el ambiente, motiven a que regrese. No es tarea fácil, pero hay muchos restaurantes de hotel que son muy exitosos, y debe ser el objetivo de cada restaurante que sea una actividad que se sustente sola”, asevera el vicepresidente.
Esta es una de las cuestiones en las que se deben centrar las estrategias y las ideas con las que se busquen promover los restaurantes de los hoteles.
En el artículo de Arouni Jaber se resaltan varios hechos históricos que dan cuenta de la relación entre hoteles y restaurantes. Uno de esos puntos es la contratación de reconocidos chefs que le dieron más reconocimiento a los restaurantes de hoteles.
Esa es una es de las estrategias que también se puede implementar, pensando los dos espacios como autónomos, sin que lo sean. Esa es la forma más acertada de que el hotel certifique su clase con las estrellas que lo muestran como un lugar seguro, tranquilo y de calidad para pasar una o varias noches. Y nada mejor que a esas estrellas sumarle las que se puedan alcanzar con un restaurante con delicias que tanto huéspedes como clientes externos reconocen y disfrutan elevando su rentabilidad.
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