¿Cómo combinar diseño con tecnología?

Tantos cambios se están presentando en el mundo actual de las tecnologías de presentación, comunicación y entretenimiento en los hoteles que es difícil saber qué hacer hoy para estar preparados para mañana. Se nos ha hecho esta pregunta y hemos estado aprendiendo las respuestas a ella por más de 25 años con más de 1.000 proyectos hoteleros en todo el mundo.

Para entender este reto hemos asumido una perspectiva que nos ha llevado a estudiar lo que llamamos ArquiTecnología: “Cómo el avance de las tecnologías afecta el entorno hotelero, cómo este último afecta la eficacia de las tecnologías, y cómo todo esto influye en la Experiencia de Calidad del Huésped”.

Espacios para eventos
Comenzaremos mirando la “Envoltura” o la arquitectura interior. La distribución de los recintos, los acabados, la disposición del mobiliario, la ubicación de la entrada y las puertas de servicio, las ventanas, la configuración del cielorraso, etc. guían el desarrollo y el diseño, de modo que estos elementos contribuyen en el mejor de los casos y al menos no disminuyen la efectividad o la calidad de los elementos tecnológicos anticipados.Las encuestas de organizadores de eventos y los grupos de estudio específico en los que participamos muestran que los huéspedes han elevado sus expectativas respecto a la calidad de sus experiencias audiovisuales, mientras que se presentan más quejas por la incapacidad de escuchar o entender. Todos estos comentarios se conectan a la acústica de los recintos, la calidad de los sistemas incorporados y el uso de los sistemas audiovisuales portátiles.Las mayores expectativas son el resultado de las increíbles mejoras en los teatros en casa, los servicios musicales y la tecnología a disposición de los consumidores; ¡nuestros huéspedes se están volviendo más demandantes en lo que respecta a experiencias de calidad!

El tradicional diseño del espacio con funciones flexibles no ha cambiado mucho en los últimos 20 años. Los salones de baile de los hoteles siguen siendo una caja con frágiles divisiones móviles. Aunque en el mercado hay divisiones operables de excelente calidad, vemos que en primer lugar estas se subespecifican, y luego se somete a una ingeniería creativa a medida que el proyecto avanza. Desafortunadamente, esta condición pondrá en riesgo al hotel durante los siguientes veinte años, generando problemas de aislamiento del sonido entre los salones adyacentes. Lo que suele hacerse para remediar esto es dejar salones vacíos entre salones con conferencias, lo que a la larga, combinado con las rebajas que se hacen a los huéspedes descontentos, cuesta más que instalar las mejores divisiones desde el principio.

Muchas veces la arquitectura del espacio para eventos no se ha desarrollado pensando en la realización o producción de eventos. La manera como los huéspedes se acercan y se mueven por el espacio se llama “flujo de la feria” (show flow), y estos espacios deben estar diseñados para acomodar dicho flujo de manera natural e intuitiva. Lo mismo se aplica a la infraestructura que, de no hacerse teniendo en cuenta las necesidades reales de los productores del evento y los requerimientos de la realización, termina requiriendo tender haces de cables por las entradas de huéspedes o servicio.
Para favorecer la tecnología de presentación y entretenimiento, el diseño de la acústica del espacio para eventos incluye el control de la reverberación y los ecos, además de aislamiento de los espacios adyacentes y el ruido de fondo. La reverberación y los ecos se manejan mejor mediante el uso adecuado de tratamientos de absorción y difusión en las superficies de las paredes verticales, incluyendo los acabados de las divisiones operables.

Infraestructura
Una vez hemos abordado la “envoltura”, miramos la “infraestructura”, que debe proporcionarse para apoyar el uso efectivo de la tecnología avanzada. Surgen problemas como la calidad de la potencia técnica y la toma a tierra, los comportamientos acústicos de los sistemas mecánicos, como el de CVAC. La distribución de la estructura de los cielorrasos y techos para los aparejos y puntos de suspensión, la potencia del evento, elementos arquitectónicos y controles y elementos de iluminación, etc., todo debe tenerse en cuenta.

Como sabemos que la mayoría de eventos que se organicen usarán elementos tecnológicos para eventos de carácter portátil; la infraestructura debe estar diseñada para soportar el uso de dichos equipos. Todos los elementos de infraestructura deben ser tan flexibles, como la arquitectura y los eventos a los que sirve; recomendamos crear un canal para conductores eléctricos accesible y una planta de cableado sólida con líneas de conexión digitales y analógicas por todo el espacio y hasta puntos claves en los cuartos de comunicaciones y computadores del hotel.

Otro reto es la actual tendencia de diseño de crear un cielorraso abierto en forma de telaraña para dar acceso a la estructura por la parte  superior (vea la fotografía 1). Esto expone la estructura y los elementos de CVAC en los espacios del cielorraso y requiere una cuidadosa coordinación de la acústica y el diseño mecánico para asegurar que el recinto no termine con unos niveles de ruido de fondo intolerablemente altos.

Tecnología
Finalmente, prescribimos e integramos al espacio las tecnologías de presentación, eventos o entretenimiento. Es importante señalar que, para muchos hoteles de servicio completo que usan vendedores externos de servicios audiovisuales, los únicos sistemas incorporados son los sistemas de “sonido de la casa”; todos los demás equipos audiovisuales son portátiles y, por ende, los suministra el vendedor.Por lo pronto, los hoteles de alta gama de cuatro y cinco estrellas, los centros de conferencias, resorts y retiros para fines específicos y los hoteles boutique de —alta tecnología y personal especializado— requieren mucho más que la tecnología esté incorporada e integrada con la arquitectura interior. Como suele decirse “si no se ve, no existe” cuando no está en uso y es fácilmente accesible cuando se necesita.Algunas de las tendencias actuales en tecnología para eventos incluyen “el desplazamiento de lugares” y “el desplazamiento de tiempos” o eventos digitales en los que los asistentes y los presentadores pueden estar situados en cualquier otro lugar y presenciar el evento por video teleconferencias, transmisión por internet u otras tecnologías. La acústica del recinto, la iluminación y los acabados son básicos para lograr una calidad satisfactoria de estas tecnologías.

Recomendamos, para la mayoría de hoteles de servicio completo que emplean servicios audiovisuales externos, que incorporen un mínimo de tecnologías básicas. Esto por lo general significa sistemas de sonido internos de calidad para un refuerzo inteligible de la vez e infraestructura de cableado flexible (redes audiovisuales, líneas de conexión, servicios, electricidad).

Estrategia de diseño y renovación para espacios de eventos
Para cada proyecto de renovación o construcción nueva, planee desde ya la forma como la arquitectura interior y la infraestructura puedan acomodar la tecnología portátil para eventos y ofrezcan acceso a los servicios. El momento para tener el recinto adecuado es ya. Si está renovando, proporcione la infraestructura adecuada, como potencia para exhibiciones, puntos de aparejado y suspensión, entradas/salidas y líneas de conexión, etc., mientras están abiertas las paredes y los cielorrasos. Es mucho más difícil volver luego y reacondicionar estos elementos en un recinto recién remodelado.Ocúpese de la acústica arquitectónica: haga todo lo que pueda para reducir los niveles de ruido de fondo de los sistemas de CVAC. Reduzca la reverberación y los ecos instalando materiales adecuados de absorción y difusión en las paredes. Y mejore el aislamiento del sonido hacia y desde los espacios adyacentes  analizando las actuales condiciones, cubriendo los agujeros y mejorando la calidad de las subdivisiones, incluyendo las subdivisiones removibles.

Tecnologías de entretenimiento en habitaciones

Tecnología: “La mía es mejor que la tuya”

Lo primero que debemos entender. los huéspedes ya poseen y viajan con su tecnología digital preferida: computadores portátiles, iPods, PDA. No trate de competir con lo que ya tienen. En lugar de ello, diseñe sus habitaciones para acomodar la tecnología de que el huésped está aprovisionado. Déles lo que ya tienen en casa: una pantalla plana y un sistema de sonido excelentes. Proporcióneles terminales de conexión profesionales jackpack y acceso a internet de alta velocidad con un buen ancho de banda (cableada e inalámbrica) para permitirles conectar sus computadores e iPods (vea la foto de la pantalla plana con las terminales jackpack).Aquí hay una implicación interesante: ¿cómo afectará la calidad de las divisiones en vía de extinción que se instalen televisores de pantalla plana e iPods en la habitación? “Una vez hace mucho tiempo” las especificaciones de las divisiones abatibles se establecieron cuando los televisores tenían amplificadores de 2 vatios y había un radio reloj en la mesa de noche. Ahora, tenemos televisores con sonido en estéreo de 50 vatios y radios con guías de onda de Bose en las mesas de noche. Nuestra predicción: las quejas por problemas de aislamiento en las habitaciones aumentarán.Una buena oportunidad para mejorar el aislamiento sonoro de una habitación a otra antes de que se presenten problemas.

Contenido: “Quiero mi MTV”

Otro concepto que es importante tener claro: los huéspedes ya están viajando con su contenido, bien sea a bordo de sus aparatos electrónicos o por el acceso a internet que usted les proporciona. No trate de competir con las emisoras. En lugar de eso, favorezca la necesidad del huésped de conectarse al contenido de su preferencia.

Cada vez más, los huéspedes acceden a contenido en casa usando un género de productos de servidor de medios de comunicación por internet, como Slingbox(www.slingmedia.com). También es muy conocido www.YouTube.com como proveedor de contenidos de video por internet. Apple TV ha anunciado que este año comenzará a ofrecer servicios de video por demanda. Todo este contenido quiere transmitirse mediante SU servicio de internet de alta velocidad y eso terminará por vencer a los sistemas que no sean lo suficientemente robustos.

Lo que esto indica es que los huéspedes requerirán cantidades colosales de ancho de banda en la internet de su habitación. Sólo hay una manera de proporcionar una banda con este ancho: cables de fibra óptica para las habitaciones. Los sistemas inalámbricos NO lo harán; el video por internet ocupa demasiado ancho de banda. Sí, debe tener acceso inalámbrico, pero para mantenerse en la competencia en el futuro, debe comenzar desde YA a instalar fibra.

Hay varias estrategias para hacer esto que salen del alcance de este artículo. Pero es inevitable que esto pase. Un hotel no ganará buena reputación por tener un excelente acceso a internet de alta velocidad, pero usted SÍ ganará una mala reputación si no lo tiene.

Resumen: “El Futuro ya no es lo que era…”

Así pues lo que queremos sugerirle es que vuelva a lo básico de buena manera. Construya excelentes habitaciones, con una robusta infraestructura que las soporte, e integre sistemas básicos buenos, de calidad, que acomoden la tecnología portátil de hoy y la futura de mañana. Planee con anticipación de manera cuidadosa, y su edificio y su infraestructura podrán durar décadas.

* Presidente y fundador de Electro-Media Design, empresa independiente de consultoría sobre acústica y audiovisual en Washington, DC.
Jeff