La envoltura vende. Sin embargo, cuando de hotelería se trata la fachada o envolvente juega un papel trascendental, no sólo como referente de un icono arquitectónico sino como órgano vivo del edificio.
Por Lyda Durango
Actualmente, la necesidad de ahorro energético y la exigencia de una construcción responsable con el medio ambiente han puesto bajo la lupa el diseño de fachadas enfocándolas en su funcionalidad pues además de pieza arquitectónica, la fachada “es el primer paso para la conservación de la energía”, asegura Bill Marshall, director del estudio arquitectónico Marshall & Asociados. Por eso, ha llegado la hora de que las fachadas llamen más la atención de la gestión del edificio, antes de que atraiga la atención de los huéspedes.
La función, más allá del arte
En dos puntos opuestos del mapa americano, Nueva York y Buenos Aires, Gerencia de Hoteles dialogó con dos profesionales de la arquitectura que se han especializado en el diseño, construcción, conservación y mantenimiento de fachadas. Hoffmman Architects y Bill Marshall & Asociados son dos estudios de arquitectura con amplio reconocimiento en sus mercados y que desde su experiencia envían un mensaje claro a la industria: hay que mantener para no perder.
“Cualquier tipo de fachada que uno diseña para un hotel nuevo siempre tiene que tener en mente cuál va a ser el futuro mantenimiento”, menciona Juan Kuriyama, arquitecto senior de Hoffmman Architects. “Uno puede diseñar algo que sea muy atractivo pero de repente se convierte en una pesadilla a la hora de hacerle mantenimiento”, agrega. La laxitud de las leyes latinoamericanas es parte fundamental de la problemática. En Nueva York, por ejemplo, comenta Juan, la ley exige a los dueños de edificios de más de seis pisos realizar inspecciones cada cinco años para evitar que la fachada se deteriore hasta un punto que pueda causar accidentes.
Pero en nuestra región la realidad es otra. En Colombia, por ejemplo, no hay ley alguna que exija a los propietarios hacer ningún tipo de inspección o mantenimiento a las fachadas. En Argentina, de otro lado, existe la Ley 257 de seguridad en fachadas, para la ciudad de Buenos Aires, según la cual todos los edificios, casas y penthouses de la ciudad deben acreditar el buen estado de frentes y balcones. Pero no se trata de una realidad que pueda extenderse a toda la región.
Si a esto le sumamos la particularidad del sector hotelero, el tema de fachadas se vuelve un tema crítico. El negocio hotelero es un negocio de 24 horas 7 días a la semana, entonces ¿cómo no molestar a los huéspedes a la hora de mantener o reparar la fachada? “Hay que tratar de hacer la construcción sin que el hotel pierda su operabilidad”, aclara Juan Kuriyama. La coordinación entre arquitecto, gerente de construcción y hotel es clave a la hora de hacer la intervención de la fachada. Para evitar molestias a los huéspedes es importante entonces tomar buenas decisiones desde el momento mismo de la construcción.
Y la elección de materiales es uno de los primeros pasos. Hoffman Architects se ha especializado en la asesoría para la elección de materiales para fachadas. Y aunque la elección depende de la particularidad de cada edificio, desde este momento se define el futuro de la fachada. Aquí entra uno de los elementos más destacados de la arquitectura moderna: los muros cortina.
Los muros cortina se han erigido como una solución sencilla, bonita y eficaz para varios de los problemas de las fachadas modernas. Estos sistemas consisten en estructuras de vidrio ligero, piedra, aluminio, mármol, metal y materiales compuestos que minimizan la filtración de aire y agua igualando la sustancial presión del viento en edificios altos.
El éxito de los muros cortinas, o fachadas ligeras como también se le conoce, ha sido tal que algunos edificios están removiendo sus antiguas fachadas y las están reemplazando con muros cortinas. “Porque abre más el espacio y deja entrar más la luz”, comenta el arquitecto Kuriyama. En el caso de los hoteles, están siendo utilizados principalmente en aquellos para convenciones y eventos.
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Síntomas de enfermedad
Cuando empiezan a presentarse los problemas en las fachadas, uno de los problemas más comunes es la permeabilidad acústica de las mismas que redunda directamente en la tranquilidad y descanso de los huéspedes en sus habitaciones. En ese sentido, Bill Marshall recuerda el caso del hotel NH Latino en la ciudad de Buenos Aires, un hotel de 100 habitaciones en el corazón del distrito financiero que tuvo que ser intervenido por problema de ruidos. “Partiendo del principio aceptado de que por donde pasa aire, pasa ruido fue fácil identificar las posibles permeabilidades acústicas que presentaba este muro cortina”, comenta el señor Marshall.
El muro cortina del hotel en mención no se había terminado de construir en su totalidad y además el edificio carecía de un adecuado aislamiento acústico entre pisos y tampoco había un adecuado aislamiento acústico entre habitaciones. Factores climáticos, especialmente viento y lluvia, son los elementos principales de deterioro de los componentes exteriores del edificio.
“Si es diseñado correctamente, los muros cortina son hermosos y altamente funcionales al mantener los elementos afuera y el ambiente templado adentro”, comenta en su artículo Courtain Wall: Not Just Another Pretty Façade, el arquitecto Russell M. Sanders. “Un muro cortina es el elemento de la fachada que forma la barrera medioambiental para el edificio pero no soporta la estructura como tal”, continúa Rusell.
A prueba de agua
Otro de los problemas más comunes que presentan las fachadas es la penetración de agua. Y éste es uno de los primeros síntomas de una fachada enferma. “Normalmente, lo que llama la atención de los gerentes de mantenimiento o del edificio son los daños en los interiores porque el agua entra y afecta la operación del hotel”, explica Juan. El otro síntoma más común es cuando empiezan a desprenderse pedazos de la fachada, que no es el escenario ideal porque el hotel se arriesga a ser demandado en caso de causar daño a algún peatón o vehículo.
Además de los factores climáticos, la selección de juntas y materiales sellantes es crítico para prevenir la filtración de agua y aire, igualmente es fundamental una adecuada instalación. Las juntas y lo sellos son hechos de materiales elásticos compuestos que pueden secarse, encogerse, rajarse y perder su adhesión, cuando esto sucede se presentan pequeñas aperturas que permiten que entren el agua y el aire.
Cuando este escenario se presenta en la pared cortina, el problema se extiende al interior del edificio dañando la calidad del aire. Ees que la fachada es una parte fundamental de la estructura total de la propiedad, pero no se trata de cualquiera, es la cara, la primera impresión y la envoltura que no vende a primera vista pero sí desde la primera estadía.
