Lavanderías, en línea con la tecnología

Por Santiago Jaramillo H.

Al momento de hablar de servicio de lavandería en la industria de la hospitalidad es preciso indicar que éste debe ser sinónimo de calidad y buena atención, pues es desde allí donde se efectúan muchos de los procesos que al fin de cuentas influirán en lo que será una buena o mala  impresión del hotel mismo.

Vale la pena aclarar la importancia de esa primera impresión, puesto que los textiles en un hotel (ropa de cama, mantelería, servilletas, toallas, etc.) son los artículos que se utilizan de primera mano, y el buen estado y asepsia brindado por la lavandería a éstos, será un reflejo directo de la cara que se quiere vender a los clientes.

En este sentido, el correcto lavado y planchado de estos artículos, y claro, en muchos casos el de las prendas de los huéspedes, son precisamente un espejo del efectivo funcionamiento o no del área de lavandería.

Pasando al tema escuetamente monetario, dotar el área con tecnología de última generación le ayudará también a ahorrar mucho dinero, pues la mayoría de adelantos alcanzados por la industria de equipamiento de lavanderías está precisamente enfocado en cómo ayudar a disminuir costos en lo que se refiera a ahorro de agua, energía, mano de obra y tiempo, ítems de vital importancia en el andamiaje de cualquier organización.

Precisamente para ampliar más este panorama, GERENCIA DE HOTELES contactó a especialistas de esta industria para que compartieran con nuestros lectores las principales novedades y tendencias que se están presentando en lo que se refiere a equipos para lavandería en el sector hotelero.

Víctor Manuel Aguirre, director general de la compañía mexicana Centrax, al ser indagado por este particular, comentó que “en cuestiones de lavado la oferta está cambiando de máquinas de base rígida, que requieren una estructura fija al piso, a máquinas de alta velocidad de extracción. Éstas lo que hacen es reducir los tiempos de lavado y humedad, generando un gran ahorro de gas a la hora del secado o el planchado. En cuanto a las secadoras, éstas tienden a ser máquinas mucho más eficientes con sistemas de recuperación de temperatura y microprocesadores para el control de la humedad.

En lo que tiene que ver con el planchado plano, éste ha cambiado del calentamiento a base de vapor al base gas, lo que lo hace un equipo más eficiente en la transferencia de temperatura, y ahora hasta las planchadoras grandes, que le llamamos de zapata o de cubeta, vienen calentadas con gas, lo que facilita que toda la lavandería se opere con gas sin la necesidad de tener una caldera de vapor, es decir, se elimina un cuerpo de presión dentro del área de la lavandería, lo que posibilita una reducción en el costo de operación y de los seguros porque no hay riesgo de explosión”, destaca.

Entre tanto, Carmen Burgos, representante de la empresa Burflo S.A. de C.V., resalta en este mismo sentido que “actualmente Knight (marca que representan) ofrece equipos de dosificación de químicos en donde entra la cantidad exacta de acuerdo a las formulaciones dadas por el proveedor del mismo, esto ayuda a no desperdiciar el químico y así evitar que los lavanderos tengan accidentes de trabajo por usar químicos tan fuertes como el alcalino”, explica.

Pasando al tema de los equipamientos idóneos que debería tener una lavandería en un hotel, hay que resaltar que un buen equipamiento se divide en cuatro partes básicas:

*Lavado: debe estar en capacidad de procesar diferentes tipos de manchas y prendas, es decir, las capacidades grandes de producción deben estar destinadas para sabanas o toallas, pero también se debe contar con máquinas pequeñas para piezas muy manchadas como pueden ser las toallas faciales o servilletas.

*Planchadora de plano: se utiliza para las sabanas o mantelería, y entrega una mejor calidad en la presentación de la prenda; no obstante, algunos hoteles utilizan planchado permanente, pero la tendencia es tener unos mejores algodones y dar una mejor presentación vía planchado.

*Servicio a huéspedes: puede darse desde el lavado y secado de blancos con lavadoras tipo domésticas y planchado a mano, hasta el caso de algunos hoteles que utilizan también un servicio reducido, que es solamente lavado en agua y planchado, o dependiendo de la categoría del hotel se puede llegar a tener una completa tintorería que ofrece servicio de limpieza de la ropa del huésped, desde lanas, algodones, sedas, hasta lavado en agua, lavado en seco y planchado.

Entre tanto, la representante de Burflo afirma que también es de suma importancia implementar buenas prácticas en esta área del hotel, por eso se debe “tener un buen mantenimiento del agua, hacer una buena selección de ropa, utilizar equipos de dosificación de químicos para estar a la vanguardia y evitar los polvos, ya que estos afectan más al medio ambiente que los líquios y, tal vez lo más importante, mantener los equipos en un óptimo estado”.

Cuidado ambiental
Otro álgido tema en el sector de lavanderías, y en especial en el conglomerado hotelero, es el ambiental, pues es allí donde se están vinculando muchos de los mayores esfuerzos en lo que se refiere a ahorro de agua, energía y emanación de vapores contaminantes al medio ambiente.

Precisamente en este sentido, el representante de Centrax asegura que  “reutilizar el agua de los últimos enjuagues para utilizarlos en los primeros prelavados está haciendo un cambio en la industria que llevará a ahorrar agua. Una lavandería tradicional consumía entre 20 y 25 litros de agua por kilo de ropa lavada, ahora con la implementación de túneles de lavado y sistemas automatizados, que cuentan con recuperación de temperatura y agua, podemos estar lavando un kilo de ropa con 5 ó 6 litros de agua, es decir, una cuarta o quinta parte de lo que se usaba anteriormente”.

Asimismo, Aguirre destaca que en el proceso de secado se están utilizando sistemas de quemado más eficientes, que permiten hacer ciclos más cortos, antes se tomaban en promedio una hora, actualmente se tardan entre 30 y 40 minutos. Otro punto a favor de este proceso definitivamente son los sistemas de extracción de alta velocidad que hacen que las prendas lleguen con menor índice de humedad, disminuyendo tiempo y costos.

En el planchado, por su parte, los quemadores directos de gas redundan en  mayores temperaturas dentro de la zapata, rebajando el tiempo de planchado.

A manera de síntesis, y hablando expresamente de avances en materia de investigación y desarrollo, el director general de Centrax concluye que “actualmente la tecnología apunta a que todas las máquinas se hablen entre sí, y esto sobre todo se implementa en grandes instalaciones en donde la gestión de la lavandería se puede monitorear desde un ordenador o una computadora en la oficina, permitiendo ver qué están lavando, qué están secando, qué están planchando o qué están doblando los diferentes equipos”.

En el caso de lavandería hotelera la tendencia es, según Aguirre, tener equipos con microprocesadores que inician a lavar la ropa una hora antes de que lleguen los operarios para que cuando éstos comiencen su turno puedan seguir con el proceso de secando y planchado, y así hacer esta actividad más eficiente. “Al implementar estos programadores o microprocesadores se requiere de menor número de personal para operar la lavandería, ya que el lavado y el secado está controlado de una forma que es solo cargar, seleccionar el ciclo y se acabó, ya no existe la necesidad de estar alimentando o midiendo el tiempo para cambiar de función”, resalta.