Internacional. Los sistemas de aire acondicionado VRF (Variable Refrigerant Flow) o sistemas de capacidad variable, son reconocidos por ser equipos de gran eficiencia energética, por lo que no sorprende que diverso tipo de propiedades estén apostando por equipos de este tipo en sus instalaciones. En este caso, Mitsubishi Electric comparte con los lectores de Gerencia de Edificios su experiencia con la aplicación de estos sistemas en instituciones educativas.
La Pacific University, ubicada en Forest Grove, Oregón, por ejemplo, es una institución que busca siempre instaurar prácticas sostenibles, entre ellas un programa de alquiler de bicicletas y opciones de alimentos orgánicos, además de un proyecto maestro que busca contar con un campus verde, para lo cual desarrollaron cinco edificios con certificación LEED.
Después de realizar con éxito varias intalaciones de sistemas VRF, la universidad eligió esta tecnología para un nuevo edificio de residencias para estudiantes de 60.000 pies cuadrados y 26 apartamentos llamado Gilbert Hall. Brian Shea, project manager de American Heating, Inc., el contratista de HVAC para el proyecto Gilbert Hall, señala que "los sistemas de aire acondicionado VRF por zonas son una gran opción para los edificios actuales en los que el espacio es cada vez más escaso”.
Adicional a lo anterior, la universidad ha logrado, tanto en este edificio como en otros del campus, unos altos índices de eficiencia energética gracias en parte al sistema de aire acondicionado. El Índice de Uso de Energía (EUI) es una medida estándar de consumo de energía de un edificio, que compara la energía consumida por edificios similares en climas idénticos. Al monitorear el rendimiento real de la universidad se econtró que el Gilbert Hall logró un EUI de 46 KBTU por pie cuadrado por año.
El número medio EUI para proyectos de vivienda de estudiantes en el Noroeste de los Estados Unidos es 80 KBTU por pie cuadrado por año. De igual forma, otros edificios del campus que cuentan con tecnología de zonificación VRF también presentan un EUI de 46 KBTU por pie cuadrado por año.
Según explicó Chuck Carpenter, Facility Engineer de la universidad, el edificio no solo logró la certificación LEED Gold, sino que además cumplió con los objetivos del plan maestro de eficiencia energética de la institución. Además, debido al buen desempeño de la instalación, la universidad decidió hacer de la tecnología VRF su estándar para futuros proyectos de alojamiento para estudiantes.
