por Carolina Londoño Montaña
Existen estadísticas que demuestran que los huéspedes están por fuera de sus cuartos casi el 60% del tiempo, sea por cuestión de negocios o por planes turísticos, y la mayoría de ese tiempo, cuando está en el hotel, apagar las luces y aire condicionado es entre las últimas cosas en las que está pensando. Por eso, los sistemas de energía hacen lo que el huésped no, y es ahí precisamente donde está la mayor ventaja.
Desde sensores de presencia en corredores, ordenadores con comandos escogidos por el cliente para regular la temperatura y la intensidad de la luz de la habitación, sistemas integrados de control de acceso, seguridad y detección de incendio, entre otros, apuntan al uso racional de energía, a la preservación del ambiente y a la reducción de costos. Expertos latinoamericanos hablaron con GERENCIA DE HOTELES sobre las últimas novedades en los sistemas de ahorro de energía, sus características más relevantes y sus usos más frecuentes en el mercado hotelero.
Muchas más opciones
La oferta en los sistemas de ahorro de energía crece. En pleno siglo XXI los hoteleros cuentan con equipos fabricados con tecnología de punta y con los más altos desarrollos de diseño, brindando los mejores estándares de costo- beneficio.
La empresa americana Inncom, que brinda soluciones para el ahorro de energía, ofrece una variedad de sistemas integrados para el control de temperatura e iluminación en las habitaciones. Todos son capaces de detectar la entrada y salida de los huéspedes, así como el sentido de su presencia en las habitaciones. Cuando están en red también entran en interfaz con el Sistema de Gestión de la Propiedad para apalancar la gestión de la energía y notifican además a la administración si la habitación está alquilada o no.
Por otro lado, Inncom tiene una variedad de Termostatos Smart Digital, interruptores de luz, reguladores, entre otros sistemas. Los termostatos utilizados por Inncom consisten en un control digital directo capaz de controlar virtualmente cualquier unidad de rollo de ventilador, compresor o aire acondicionado. Incluyen, además, una pantalla de cristal líquido iluminada en una placa de cristal.
Al utilizar dichos productos, el hotelero reduce el consumo total de energía en un 25 o 30%. Estos sistemas de control central pueden demostrar que, en promedio, los clientes no están en la habitación 12 horas o más por cada período de 24 horas. Por cada grado Fahrenheit con el que podemos establecer la temperatura de nuevo, Inncom puede traducir en un ahorro de 3kW por habitación por mes.
“Cuando muchos hoteles se están construyendo, los gerentes tienen dificultades para decidir si deben invertir en sistemas de gestión de energía cuando tienen que hacer muchas otras opciones en mobiliario, accesorios y otras inversiones. Después de unos pocos meses de funcionamiento, rápidamente se dan cuenta de que los costos de la energía son el segundo gasto más alto (después de costos de mano de obra) y ahora necesitan obtener estos sistemas instalados a la brevedad posible. Esto es totalmente factible, pero es más fácil de instalar mientras que las habitaciones se están construyendo”, dice Jhon Tavares, vicepresidente de marketing de Inncom.
Los sistemas fabricados por Inncom permiten además que los huéspedes conserven su temperatura preferida. Incluso, esta empresa capacita al personal del hotel sobre la manera de establecer un termostato de la serie Smart Digital para modo VIP a fin de que los empleados conozcan todas las estrategias de gestión de la energía.
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Todo bajo control
Lo más importante a la hora de adquirir un equipo de sistema de ahorro energético es tener todo bajo control. Por ello, la industria de la ingeniería de estos sistemas se esfuerza por crear sistemas novedosos que cumplan con este cometido
En Lite Touch, compañía que provee equipos para el control y automatización de energía para proyectos residenciales y comerciales, se manejan equipos que controlan la iluminación con controles remotos universales, que no sólo manejan varios equipos, sino que también los integran. También usan paneles fijos, con pantallas táctiles y touch screen o pantalla táctil, que, usando distintas ventanas, van emulando los controles de los distintos sistemas.
Manuel Bárcenas, experto de esta compañía latinoamericana, explica cómo sus equipos interactúan con el medio ambiente “Desde el momento de introducir la tarjeta para abrir la puerta de la habitación, se activan los sistemas de la misma, los sensores pueden ajustar la temperatura del cuarto y pueden determinar los requerimientos de luz, etc. Por ejemplo, la luz puede, al encenderse, iluminar un 70% para complementar la luz natural e ir aumentando o bajando según los requerimientos. LiteTouch puede trabajar con cualquiera de los sensores mencionados. De igual manera, y si se quiere algo más sofisticado, los sistemas de integración también usan sensores”.
Con un sistema de iluminación de LiteTouch, se controla la intensidad de luz. Por ejemplo, si se baja la intensidad un 5%, para la compañía es prácticamente imperceptible ese cambio en el nivel de iluminación, pero esto permite una reducción de consumo de energía y al mismo tiempo, al no sufrir los filamentos de las bombillas por los cambio de voltaje, la vida útil de éstos se extiende.
“Yo creo que estos sistemas irán evolucionando paralelamente con la computación – agrega Bárcenas- , ya que buscarán que la interacción hombre- computadoras sean cada vez más amigable o sencilla. Me imagino que el trato humano de servicio en los hoteles no puede desaparecer, porque perdería un poco su esencia, pero hay otra parte de confort, de servicios, que irán siendo manejados por estos sistemas, que serán mucho más sofisticados en tecnología, pero al mismo tiempo mucho más fáciles de manejar e integrarse más a nuestra vida”.
Primero el huésped
A la hora de ajustar un equipo de ahorro de energía, no se debe sacrificar el confort del cliente en favor del ahorro. El cliente debe sentirse cómodo en la habitación, con la temperatura y la luz que desee. Esto no significa que no se pueda ahorrar, mientras no esté.
Honeywell, empresa norteamericana que maneja sistemas de ahorro de energía, ventilación y prevención de incendios, incluye en su portafolio de productos y servicios con una gama de termostatos autónomos y controles en red que permiten el control automático del aire acondicionado en una habitación. Honeywell maneja termostatos con una de las líneas más completas y modernas con pantallas extra grandes de cristal líquido del mercado. Además, sus productos interactúan con sensores de temperatura, presencia, puerta, y ventana, para monitorear cuando la habitación está ocupada y se requiere mantener una temperatura de confort. De igual manera cuando la habitación no está ocupada por un huésped se modifica el punto de ajuste de la temperatura de un cuarto para mantener apagado el aire acondicionado.
Según Daniel Tapia, representante de mercadotecnia de Honeywell, “Siempre se parte del criterio de que mientras el huésped se encuentre en la habitación ésta se deberá mantener dentro de un rango de temperatura de confort. Es cuando el huésped no se encuentra en su habitación que los sistemas de control mantienen apagado el aire acondicionado para ahorrar energía. De igual manera mientras la camarera realiza sus labores y mantiene la puerta de la habitación o las ventanas abiertas el sistema de control mantendrá el aire acondicionado apagado”.
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Educando al huésped
El cuidado del medio ambiente y la preservación de la energía es una promesa fundamental a la hora de instalar un sistema de energía. Por eso, más y más hoteleros están buscando opciones que cumplan con estos dos requisitos
Energy eye , empresa norteamericana que produce y distribuye sensores para los equipos HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado, por sus siglas en inglés), usa un sistema con dos tipos de sensores inalámbricos para verificar la ocupación en un cuarto, y un control que se integra al termostato, mini-split o PTAC dependiendo de qué tipo de aire acondicionado tengan.
En relación al impacto directo al medio ambiente, estos sistemas reducen el gasto eléctrico del aire condicionado un promedio entre el 25 y 40%, siendo ésta una de sus mayores ventajas, ya que el sistema se encarga de ahorrar el gasto eléctrico en propiedades que están continuamente ocupadas, aún en temporadas bajas.
“La industria hotelera tiene un gran impacto de gasto sobre nuestras comunidades, tiene características similares a una pequeña ciudad y el consumo es más grande en muchas categorías; uso de plástico, agua, electricidad, químicos, producción de basura, entre otros. La mayoría tiene soluciones como el reciclaje, alternativas de productos empacados en plástico, aplicaciones en los baños y cocina para reducir el gasto de agua, pero controlar el gasto eléctrico es muy difícil especialmente en los cuartos, que son áreas que son ocupadas por personas que no trabajan para la propiedad. Nosotros siempre le pedimos a nuestros clientes que eduquen a sus empleados y huéspedes de programas y sistemas que estén implementando para ser más ecológicamente conciente. Esto hace que sus proyectos sean aceptados por sus huéspedes y que sus empleados sean más conscientes y ayuden”, dice Ana María Huertas, gerente de ventas de Energy eye.
Integración de sistemas, fundamental
No solo se ahorra con los modernos sistemas de manejo de energía. También pueden graduar la luz de acuerdo al nivel de ocupación del hotel. Lutron, organización que fabrica equipos de control de la iluminación, maneja sistemas con base en un procesador que controla la iluminación de un espacio por medio de sensores de luz natural y de presencia, y produce atenuación de las luces cuando una habitación no está ocupada y cuando la luz natural en una habitación es suficiente.
Will Gónzalez, gerente de marketing para Latinoamérica de dicha compañía, dice que lo primero que la mayoría de hoteleros exigen a los fabricantes a la hora de invertir en un sistema de ahorro de energía es facilidad en su uso: “Los sistemas tienen que ser amigables.
Los de Lutron están diseñados para habitaciones de hoteles utilizando los principios de diseño universal. En áreas comunes, el manejo del sistema de un punto central es muy importante para el gerente de operaciones. Un sistema de control de iluminación y energía tiene que ser fácil para operar. Hoy en día es imposible manejar una estructura sin tener sistemas de controles centralizados. Por esto es tan importante que el sistema de control de iluminación sea bien diseñado para las necesidades de la estructura. No tener un sistema de control centralizado es una desventaja operacional”.
“El desafío más grande es que los gerentes hoteleros entiendan que sus huéspedes no van a tener ninguna incomodidad, que entiendan la necesidad de conservar no significa incomodidad para el huésped”, dice Ana María Huertas, de Energyeye. Por eso, el reto está en invertir en los mejores sistemas de ahorro de energía, aunque esto signifique un gasto para la administración. Nunca es tarde entender que la clave es ahorrar.
