Con apenas un par de semanas de diferencia se realizaron en Buenos Aires dos importantes eventos de la industria hotelera. El Primer Congreso Iberoamericano de Hotelería y Turismo –del 15 al 17 de agosto- convocado por la Asociación de Hoteles de Turismo de la República Argentina (AHT). La 5ª edición de Hotelga –del 3 al 6 de septiembre- fue visitada por 20.000 profesionales de Argentina, Uruguay, Paraguay y Chile.
por Marcela Ledesma
Con apenas un par de semanas de diferencia se realizaron en Buenos Aires dos importantes eventos de la industria hotelera. El Primer Congreso Iberoamericano de Hotelería y Turismo –del 15 al 17 de agosto- convocado por la Asociación de Hoteles de Turismo de la República Argentina (AHT) en conmemoración de su aniversario número treinta, reunió a empresarios y profesionales del sector que debatieron una amplia temática vinculada a la evolución del negocio y a la capacitación de sus cuadros. La 5ª edición de Hotelga –del 3 al 6 de septiembre- fue visitada por 20.000 profesionales de Argentina, Uruguay, Paraguay y Chile.
Ambos acontecimientos reafirmaron la condición de Buenos Aires como importante centro de negocios y reuniones de la región a la vez que –cada uno desde su perspectiva- mostraron hacia dónde marcha la industria hotelera. La presencia en ambos eventos de funcionarios públicos tanto nacionales como de otros países, embajadores y los más altos directivos de las organizaciones turísticas regionales se constituyó en un reflejo cabal de la injerencia cada vez mayor que cobran el turismo en general y la hotelería en particular en la generación de divisas para los Estados.
Un foro con continuidad
Al cierre del Primer Congreso Iberoamericano pueden señalarse dos logros trascendentes: primero, el anuncio de la creación de la Federación Iberoamericana de Hotelería, una forma de institucionalizar el diálogo y los vínculos generados entre los países participantes a través del intercambio de experiencias, información y capacitación. Segundo, la continuidad de esta iniciativa quedó garantizada al proponer la delegación mexicana que su país sea sede del segundo congreso.
Sobre el significado de la Federación que se empezó a gestar en los salones del Palacio Duhau Park Hyatt se explayó ante Gerencia de Hoteles, el licenciado Guillermo Lavallén, presidente de la AHT: “existe un núcleo de intereses comunes para cuya defensa y desarrollo se hace necesaria una mayor integración, hemos vislumbrado la necesidad de crear un foro permanente que permita a los empresarios hoteleros intercambiar experiencias y explorar soluciones conjuntas.”
“Resulta oportuno entonces crear una institución idónea para la integración entre los hombres de la hotelería en la región, hemos advertido que la Industria de la Hospitalidad en el Universo Iberoamericano tiene matices distintivos, los estilos gerenciales cuentan con una base de valores y virtudes comunes que conviene identificar y fortalecer.”, agregó Lavallén. Durante el evento se suscribió una carta de compromiso con el objetivo de explorar la posibilidad de crear una entidad supranacional que actúe como un foro de hoteleros.
Perspectivas
Para la mayoría de los países latinoamericanos, España es un claro referente en materia turística. Lo avalan algunos datos: 60 millones de visitantes en 2007, 12% del PIB; una acertada segmentación de sus estrategias de promoción por parte del gobierno y varias comunidades autónomas; una industria hotelera en franca expansión hacia Europa y Latinoamérica como en su propio territorio con nombres de peso internacional como Sol Meliá, NH, Barceló, citando sólo a tres poderosos grupos.
Estos factores hacen de España la segunda potencia mundial en turismo y líder absoluto en Europa de los citybreak (estadías de fin de semana). Por todo ello, la exposición plenaria de Antonio Gil Alonso, secretario general de la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid, fue una las más convocantes en el congreso.
El representante hispano desarrolló diferentes alternativas para lograr un mayor crecimiento de la industria en Latinoamérica, destacando la necesidad de una especialización que apunte a una segmentación de públicos cada vez mayor, y la demanda por parte del sector privado de precisas políticas de Estado que ubiquen a la actividad en un marco legislativo acorde con su importancia.
Siempre tomando la referencia de España, el presidente de la AHT reflexionó acerca de la industria en la región. Según el licenciado Lavallén todos los países de Iberoamérica, desde España hasta la Argentina comparten problemáticas comunes, independientemente de su grado de desarrollo. Uno de esos aspectos es que el turismo y la hotelería se han constituido en unos de los sectores más dinámicos de las respectivas economías con un interesante flujo de inversiones en hotelería.
“Actualmente, estamos ante nuevos desafíos, obligándonos a una tarea seria de renovación, reciclaje, incorporación de nuevas tecnologías y modernización de instalaciones, con el objetivo de brindar un servicio de excelencia a nuestros clientes, en un proceso de mejora constante.”
Necesitamos evaluar las amenazas que –en el corto, medio y largo plazo- pueden afectar el desarrollo de nuestros mercados para asumir una actitud proactiva”, manifestó. Entre los problemas a los cuáles es prioritario hallar solución, enumeró: el tema del transporte aerocomercial y mejoramiento de las vías terrestres, la necesidad de desarrollar infraestructura conveniente para potenciar el turismo, la capacitación de recursos humanos, las leyes regulatorias que son necesarias para organizar y permitir la igualdad de condiciones y la seguridad. Mencionó, además, la sinergia de esfuerzos entre los sectores público y privado para hallar soluciones efectivas y aplicables para delinear políticas que contemplen la realidad económico-social de cada región dentro de los países como uno de los desafíos clave de la industria.
Hotelga: una buena vitrina
El aumento del 12% de visitantes con relación al año pasado; la cantidad de expositores y amplitud de rubros; la alta calidad en el diseño de los stands; el cada vez más prestigioso torneo de chefs; el nivel académico de los seminarios; todos estos aspectos constituyen el gran universo que se despliega cada año en La Rural de Buenos Aires rubricando una y otra vez el éxito de esta feria internacional de productos y servicios para la gastronomía y la hotelería.
Un recorrido por la feria permitió apreciar que no casualmente Buenos Aires ha sido distinguida como capital del diseño en Latinoamérica. Desde amenities, cubiertos o telas hasta mobiliario o iluminación, no hubo elemento de decoración o equipamiento que no tuviera una presencia original y elegante. Las empresas de software, por su parte, mostraron las herramientas más innovadoras en gestión y administración de reservas, así como en programas de back office.
Desde su primera edición hasta el presente fue creciendo el interés de propietarios y responsables de primera línea de hoteles y restaurantes de todos los países del MERCOSUR. El marcado perfil profesional estuvo dado por la numerosa asistencia a los seminarios paralelos y por la cantidad de reuniones y citas de negocios que se concretaron en los diferentes espacios de la feria.
