Los postres y platos pequeños, la comida producida localmente y los productos orgánicos, son algunos de los alimentos más demandados por el consumidor actual. Así lo manifestó la encuesta anual, “What’s Hot and What’s Not”, realizada por la Asociación Nacional de Restaurantes, NRA, por sus siglas en inglés. Para la investigación fueron consultados alrededor de 1.282 miembros de la Federación Americana de Culinaria. “La industria de los restaurantes ha sido y siempre será un negocio manejado por el consumidor”, aseguró Hudson Riehle, vicepresidente de la NRA. Al mismo tiempo, Rielhe manifestó que la ventaja profesional de los chefs y la industria es que pueden brindarles a los consumidores nuevas experiencias a través de la combinación de diferentes sabores. “El cambio más significativo en este tema es la rapidez con la que las nuevas tendencias de las comidas son asimiladas por el consumidor.”, añadió
Además de los postres, los alimentos locales, los platos pequeños y los productos orgánicos, los chefs ubicaron los siguientes alimentos dentro de los más solicitados durante el 2007: sanduches especiales, comida de mar, cerveza elaborada, cocteles energizantes y diferentes tipos de sales.
Analizando el estudio se pudo determinar en algunos casos cuáles han sido las razones que motivaron los resultados allí descritos. Cuando se trata entonces de la preferencia por los platos pequeños, la investigación concluyó que los consumidores quieren tener más control sobre sus comidas, lo que incluye porciones y tamaños. Los platos pequeños permiten a los consumidores “crear” comidas a su gusto.
Por su parte, el creciente consumo de productos orgánicos se debe al interés del consumidor por saber cómo y dónde son cultivados y producidos los alimentos. Así mismo, la investigación demostró que quienes optan por este tipo de comidas quieren sentirse responsable de sus propias elecciones. Este último parece ser un factor de gran importancia, pues el consumidor actual busca ser más amigable con el ambiente y más humano con los animales.
Los sabores étnicos también están ganando un espacio importante en el paladar del consumidor de hoy. Ellos están aprendiendo que la cocina étnica tiene los sabores que buscan, además consideran que contar con un ingrediente exótico dentro de sus comidas les imprime estatus y los hace sentir aventureros.
Finalmente, las bebidas alcohólicas también se llevan su cuota de popularidad. En algunas ocasiones, antes que buscar opciones para comidas elegantes y refinadas, el consumidor prefiere pasar de la cocina al bar.
En conclusión los visitantes de bares y restaurantes, demandan hoy un mayor número de opciones para controlar no sólo lo comen sino también lo que beben.
